Tres protagonistas componen los distintos relatos complementarios de esta novela en relación con la ciudad francesa, tienen tres edades distintas y son solitarios. Se relacionan sobre todo a través del personaje de Hélène que fue amiga de la madre de Pauline, objeto del primer texto, que es la madre de René, a quien se consagra la segunda parte y la madrastra de Lilly, hija del americano con el que se ha casado después del padre de René, cuyo viaje a Europa se narra en la tercera parte.